在1918年8月的日本本州岛中部，富山县一片荒凉景象。老人和孩子们面黄肌瘦，没有笑容，女人们顶着烈日辛劳，精疲力竭。而男人们为了养家糊口，只能去北海道渔场打鱼，但鱼也越来越少，一无所获。米价却不断上涨，本应每升米只卖一角二分，却到了三角八分，有些家庭已断炊。
日本虽为大米产地，却因工业化迅速而农业跟不上，大城市扩张、非农业人口增加导致大米供应紧张。政府征调大量大米供军事用途，加之商贩囤积居奇，使得民众怨声载道。
8月3日，西水桥村的渔妇们发起了抗议，他们要求降价出售大米，但遭到拒绝，最终爆发了抢米事件。在东水桥村，也有800多名妇女参与，当地一个囤积的大量大米被她们抢走。此风潮很快传遍全国，不仅影响了富山县，还波及大阪、神户和名古屋等城市。
"米骚动"最终波及全国四分之三地区，参加的人数达1000万以上。这次运动迫使政府采取措施降低粮价并惩治奸商，最终人民斗争取得部分胜利。但这场冲突也震惊了当局，让他们认识到了人民力量的重要性。
