弗兰西斯·培根（Francis Bacon,1561-1626），英国著名的思想家、唯物主义哲学家和科学家，被尊称为文艺复兴时期的巨人，马克思称他是英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖。第一个提出“知识就是力量”的人。
培根于1561年1月22日出生于伦敦一个官宦世家。父亲尼古拉·培根是伊丽莎白女王的掌玺大臣，曾在剑桥大学攻读法律，他思想倾向进步，信奉英国国敦，反对教皇干涉英国内部事物。母亲安尼是一位颇有名气的才女，她娴熟的掌握希腊文和拉丁文，是加尔文教派的信徒。
良好的家庭教育使培根成熟较早，各方面都表现出异乎寻常的才智。12岁时，培根被送入剑桥大学三一学院深造。在校学习期间，他对传统的观念和信仰产生了怀疑，开始独自思考社会和人生的真谛。
在剑桥大学学习三年后，培根作为英国驻法大使埃米阿斯·鲍莱爵士的随员来到了法国，在旅居巴黎两年半的时间里，他几乎走遍了整个法国，接触到不少新的思想，这对他的世界观形成起到了很大的作用。1579年，培根父母突然病逝，他要为培根准备日后赡养之资计划破灭，而他的生活开始陷入贫困。在回国奔父丧之后，培根住进了葛莱法学院，一面攻读法律，一面四处谋求职位。
1582年，他终于取得了律师资格，但1584年的当选国会议员并未带来预期中的改变。他四处奔波，却始终没有得到任何职位。此时，有着更为成熟的心理状态后的他决定，要把脱离实际、脱离自然的一切知识加以改革，把经验观察、事实依据、实践效果引入认识论。这一伟大抱负是他的科学“伟大复兴”的主要目标，是他为之奋斗一生的志向。
1602年伊丽莎白去世，其继承者詹姆士一世给予了他极高评价，因为他曾力主苏格兰与英格兰合并，因此扶摇直上。他逐渐获得了一系列高级职务：1602年受封爵士；1604年被任命顾问；1607年副检察长；1613年首席；1616枢密院顾问；1617晋升掌玺大臣；1618提升官衔授封维鲁兰男爵；1621又授封奥尔本斯子爵。但他的才能与志趣并不在于国家活动，而是在于探索科学真理。这段时间内，他在学术研究中取得巨大的成果，并出版多部著作。
然而，不幸地，在1621年的某个时候，由于被指控贪污受贿，被判罚金四万磅，并监禁至伦敦塔内，这导致其政治生命彻底崩溃，但最终罚金及监禁皆得豁免，只留下耻辱。不过这次事件让无视政坛而专注理论著述成为他的新选择，从此以后，即便身心俱疲，也不再参与政界活动，最终致力于理论探讨直至生命尽头。
最后，在1626年的3月底，当路过伦敦北郊的时候，由於對冷热學理及其應用問題感到好奇，因為天氣寒冷時意外想出了将雪填入鸡肚內，以觀察防腐效果。但由於身体孱弱，加上风寒侵袭，使得支气管炎恶化，最终病逝於同年的4月9日清晨，将自己那丰富而激烈的人生画卷画上了完美句号。
