在1918年8月的日本本州岛中部，富山县一片荒凉景象。老人和孩子面黄肌瘦，无精打采，而女性们则顶着烈日辛劳，挎着菜篮子去野外寻找食物。男人们为了养家而前往北海道渔场，但鱼类数量减少，他们一天的辛勤工作往往只换来不足以支付伙食费的微薄收入。一升米价格暴涨，从去年的1角2分上升至今年的3角8分，有家庭已断炊。
这次“米骚动”源于农业生产无法满足工业化需求及政府对大米征调与囤积居奇行为。西水桥村女士们首先发起抗议，要求降价出售大米，但遭到当地商人的拒绝和暴力镇压。这导致愤怒妇女群体爆发冲突，最终他们成功抢夺了大量大米。此事件迅速蔓延全国，城市民众、工人阶级以及农村地区的人们纷纷加入抗议行动。在大阪、神户等地，大规模破坏或抢购了大量的大米店。
此次“米骚动”影响了日本全境三分之二区域，参与者超过1000万人，其中包括海军水兵。这场社会运动迫使政府注意人民力量，并最终导致寺内内阁倒台、新任原敬内阁必须采取措施降低粮价并惩治奸商，以平息民众不满。
