在文艺复兴时期，英国思想家、唯物主义哲学家和科学家的名字响彻了整个欧洲，那就是弗兰西斯·培根。马克思曾将他誉为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”。他的名言“知识就是力量”至今仍被人所铭记。
培根于1561年出生于伦敦的一个官宦世家。父亲尼古拉·培根是伊丽莎白女王的掌玺大臣，而母亲安尼是一位才华横溢的女性。她们都对儿子的教育有着极高的要求。在剑桥大学深造期间，培根展现出了超乎常人的才智，他开始质疑传统观念，并独立思考社会和人生的真理。
随后，培根成为了英国驻法大使埃米阿斯·鲍莱爵士的随员，在法国生活了两年半。这段经历不仅拓宽了他的视野，也丰富了他的思想。他回国后继续攻读法律，同时四处寻求职位，但遭遇了一系列挫折。
然而，这些挫折并没有阻止他追求改变事实依据、经验观察以及实践效果引入认识论的大目标。他坚信这一抱负是实现伟大复兴的手段，是他一生中最重要的志向之一。在詹姆士一世统治时期，培根因为支持苏格兰与英格兰合并而受到赞赏，不断升迁到更高的地位。但是，他真正热衷的是科学研究，并出版了许多著作，其中包括《新工具》（Novum Organum）等作品。
1621年，由于贪污受贿指控，培根被判罚金四万磅并监禁在伦敦塔内，最终失去了所有荣誉。此后，他放弃政治活动，全心致力于理论著述直至去世。最后一次实验，即用雪填鸡肚以测试冷冻防腐作用，在寒冷天气中导致他因支气管炎病逝，结束了一生充满争议与辉煌的人生旅程。
