在1918年8月的日本本州岛中部，富山县一片荒凉景象。老人和孩子面色苍白，无精打采，而女性们则顶着烈日辛劳地挎菜篮子去摘野菜充饥。男人们为了养家而前往北海道渔场，但鱼类越来越少，甚至有时一无所获。随着米价暴涨，一些家庭断炊了。
日本自进入20世纪起正迅速向工业社会转变，其农业生产无法跟上工业发展的步伐。城市扩张、非农业人口增加导致大米供应紧张，而政府征调大量大米供军事行动，部分商贩和地主囤积居奇抬高价格。
人们对不断升高的米价愤怒不已，最终在8月3日西水桥村发生了抢米事件。当晚，大钟敲响后，300多名渔妇要求降价出售大米，但遭到店主拒绝，引发冲突。在东水桥村也发生了类似事件，当地500多名妇女抢购1000多袋大米。
此次“米骚动”迅速蔓延至全国各地，不仅影响了工人阶级，也波及到了海军水兵。这场抗议活动最终迫使政府采取措施降低粮食价格，并惩治奸商。一时间，“人民力量”的震撼力被广泛认识，最终促使内阁更迭，为人民争得了一定的利益。此事成为当时历史上的一个重要标志，对于理解那个时代的人民生活和政治环境具有深远意义。
