在1918年8月的日本本州岛中部，富山县一片荒凉景象。老人和孩子们面色苍白，无精打采。妇女们辛劳一天后还需摘野菜充饥，而野菜也日渐稀少。男人们前往北海道渔场，但鱼类数量减少，收入难以维持生活。米价暴涨，一些家庭断炊。
日本是一个大米产区，却因农业落后、城市扩张和非农业人口增加导致供给紧张。当政府征调大米用于军事行动，商贩和地主趁机囤积居奇，哄抬价格，使得民众愤怒。
8月3日，西水桥村的渔妇发起抗议，他们要求降价出售大米，但遭到店主拒绝。这引发了抢米事件，最终数名人士受伤。在东水桥村，一群妇女亦尝试购买但遭店主拒绝，不顾一切地抢夺存货。
这次事件迅速蔓延至全国各地，以“米骚动”著称，最终促使寺内内阁倒台，并迫使新上台的原敬内阁采取措施降低米价并惩治奸商，这是人民斗争取得部分胜利的一个标志。
