在1918年8月的日本本州岛中部，富山县一片荒凉景象。老人和孩子面黄肌瘦，无精打采，而女性们则顶着烈日辛劳，挎着菜篮子去摘野菜充饥。男人们为了养家糊口前往北海道渔场，但鱼类数量减少，他们卖出的鱼钱还不足以支付伙食费，更不用说寄回家了。
米价不断暴涨，一升米从去年的1角2分涨至当年的3角8分，许多人家断炊。原本是农业国的日本正经历工业化转变，小农生产方式跟不上工业发展，城市扩大和非农业人口增加导致大米供应紧张。而政府征调大量大米供军事行动，同时一些商贩囤积居奇抬高价格。
民众怨声载道，最终在8月3日，当水桥村渔妇发起时，情绪爆发。她们300多人要求降价出售大米，但遭到阻挠，最终引发冲突。随后，在东水桥村800多名妇女也加入此次抗议，并成功抢光了一家准备运往外地的大米店。
“米骚动”迅速蔓延全国四分之三地区，有10,000万人参与。一部分海军水兵也加入，这场风潮迫使政府重新考虑政策。当时内阁倒台，由原敬内阁接任并采取措施降低米价、惩治奸商，最终人民的斗争取得部分胜利。这段历史展示了普通人的力量对社会政治影响力所产生的巨大震撼作用。
