在律令制下的古代日本中，阴阳师是一种特殊的职业，他们隶属于中务省的阴阳寮。这些官员以阴阳五行为基础，掌握着占卜和堪舆的深奥知识。随着时间的推移，这些官职逐渐超越了法律限制，而他们主要负责祭祀仪式的人们也被称为阴阳师。
除了官方机构之外，在中世时期民间也有类似于阴阳师这样的非正式职业人士，他们常被称作“声闻师”。到了近世时期，这样的角色更像是宗教人士，专门从事祈祷和占卜等活动。
由于他们所处时代多样化，没有统一的仪式范例。不过，不同宗教对他们的影响是显而易见的，如“咒禁道”、“延喜式”、“阴阳寮式”等都有所体现。在不同的节日或驱鬼仪式中，他们会进行傩祭、庭火灶神祭、御本命祭、三元祭等不同类型的大型仪式。
其中最著名的是针对主管人们性命泰山府君的泰山府君祭，以及天皇即位时举行的地府祭。《文肝抄》记载了更多其他类型如五帝四海神祭、北极玄宫祭、三万六千神祭等，也包括一些流传至今的小部分文献。
除此之外，九字咒法是另一种利用道家的符水术的一种方法，它包含汉字“临兵斗者皆阵列前行”，以及与之搭配的手印和纵横线。在日本，它与佛教密宗和修验道相结合，被认为是在镰仓时代形成的手印结印。而四纵五横则在道教经典中一直存在，但手印却没有出现过，因此可能是在日本后来受到佛教影响而形成。
因此，无论是作为占卜者还是参与各种大型仪式，阴阳师都是那个时代不可或缺的人物，他们通过复杂且深奥的情境展现出独特的一面。这不仅让我们对那个年代有了一定的了解，也让我们能够感受到那段历史背后的文化与信仰氛围。
