在春秋时期，孔子和他的弟子们行走在泰山边上，目睹了一位悲痛欲绝的妇女，她正在墓前哀嚎。据了解，这位妇女的丈夫和儿子不幸被老虎所食，而她之所以能够逃到这个地方，是因为这里没有苛捐杂税。她坚定地表示，即使要面对老虎的威胁，也不会离开这个地方。孔子深感同情，并向学生们讲述了这段故事：“你们看，这个女人为什么不愿意离开？是因为这里没有苛政。这正是我们说的‘苛政猛于虎’。”他的话语中充满了深刻的寓意。
此话出自《礼记·檀弓下》，西汉时期戴圣所著。在这里，“政”字指的是那些残酷无情、压迫人民的手段，它比老虎还要可怕。因此，“苛政猛于虎”成为了一句形容极其严厉和残酷统治手段的成语。
在历史上的某些社会里，当剥削阶级掌握着权力的时候，人们常用“苛政猛于虎”来形容那些比老虎还要凶狠、恐怖的手法。当时的人民为了避免这种极端的压迫，他们宁愿面对野兽也不愿意接受这样的统治。
随着时代的发展，这句话也逐渐演变成了一个警示性的标语，用以提醒统治者不要过分施加压力，因为过度的控制会引发更多的问题。而对于普通百姓来说，它则是一种抗争精神，一种表达自己对自由与平等追求的心声。在不同的语境中，“苛政猛于虎”的含义可以多维度解读，但它始终代表了一个普遍而强烈的情感——反抗暴虐，不屈服于不公。
