从炎黄到文革：中国历史朝代顺序简图
中国古代的起点
炎帝和黄帝是中国历史上的两个重要人物，他们分别代表着农业文明和铜器时代。他们统治时期的社会结构、宗教信仰以及对自然环境的认识，对后世产生了深远影响。
三皇五帝与周朝
三皇五帝是中华民族早期崇拜的神话形象，后来逐渐演变为史实中的夏商周三代。这个时期标志着中国社会由部落联盟向国家政体转变，文化交流与融合日益频繁。
春秋战国时期
春秋战国时期，是中国封建社会发展的一大飞跃。在这期间，不断出现新的政治制度，如君主制、贵族制等，同时也出现了儒家、道家等哲学思想，为后来的儒家霸业打下基础。
战国七雄争霸
战国七雄包括齐、楚、燕、韩、赵、魏和吴，这些诸侯国在此阶段展开了一系列战争，最终秦始皇统一六国，建立了秦朝。这场连续数百年的战争，也为后来的中央集权政府奠定了坚实基础。
秦汉两朝：帝国之初
秦始皇焚书坑儒，强行推行法律严格统一文字（小篆），实施郡县制，并且修筑长城以防御北方游牧民族。他死后，由他的女婿李斯辅佐二儿子胡亥即位，但由于其暴政过于残酷，最终导致群众反抗爆发成为“八王之乱”。
汉武帝刘彻继承父兄遗志，大力发展经济和文化，将中原地区扩张至西域及南疆，并通过边塞贸易促进物流通畅。他还提倡文学艺术，如创立太平仓救济灾民，让天文学家的观测结果写成《史记》等著作留传千古。
三国两晋南北朝：分裂与复兴
东汉末年因董卓专权引发内忧外患，最终导致曹操夺取政权成立魏朝，而孙权建立吴，以刘备称王形成三足鼎立局面。随后的司马家族重新统一全国并改元为晋。但不久之后，又因为种种原因陷入混乱，最后被北方少数民族所取代，使得南方再次独立成为江南六镇，即梁陈两朝。
唐宋元明清四个朝代是中国封建社会最辉煌的时候，它们各有特色，比如唐诗歌盛行；宋代理学兴起；元蒙古铁骑征服世界；明清双重限制政策使得国家相对稳定。但每一个盛极一时都伴随着衰退，一波未平，一波又起。
到了晚清，与西方列强交涉日多，当地官员不能适应新情况下的国际法规与科技先进性，加上国内农民饥饿，无力抵抗外敌压迫，因此发生辛亥革命，从而结束了近千年的封建专制制度并建立中华民国正式开始现代化过程。
