然而，这些被封建制度束缚的人们，在皇权下成为了不幸的牺牲品，他们生理上的残缺是帝王阴暗心意的产物。而那些宦官，如魏忠贤和李莲英，他们受宠若惊，忘乎所以，但终究是皇帝的手下和奴僕。他们中的大多数必须体会到伴君如伴虎的恐怖，一不小心就可能遭受皮肉之苦甚至丧命。
明清两代，太监数量及影响力并不亚于汉唐时期，尤其是明朝，那里的内监达一万人，再加上九千名宫女，使得紫禁城几乎成为一个小型城市，为侍候一个皇帝需要动用如此庞大的人力。在这个过程中，一个男人当上了皇帝，就要剥夺一万个男人的正常生活——这是对自私至极的一个描述。而即便出现了像魏忠贤这样祸乱天下的宦官，也只能说他活该，因为首先负有不可推卸罪责的是皇帝本人，他倚仗太监为臂膀。
到了晚清时代，对宦官势力的压制越来越严格，没有哪位太监能执掌兵权，大部分时间都在做一些杂役，比如看门、打更、做饭、打扫卫生。这些活动虽然琐碎，却也显示了太监们从未真正参与过国家大事，只不过是一群被动地服务于宫廷的人群。
在这段历史长河中，有些宦官因缘际会而登上高峰，如安德海和李莲英，他们凭借特定的能力获得了慈禧太后的青睐，最终成为了紫禁城的大管家。但无论他们多么富贵，都无法逃脱最终的一场挫折。在辛亥革命爆发前夕，当爱新觉罗·溥仪被驱逐出紫禁城时，那些曾经服侍他的太监们也随之流入民间，每个人都寻找着自己的归宿，而那个曾经繁华非凡的地方变得寂静无声。
