在古代的信仰体系中，照妖镜是一种被道教所尊崇的法器。据说，当道士们进入深山修炼时，他们会悬挂一面明镜于背后，这样做可以阻止那些恶劣的鬼怪靠近他们。在《抱朴子内篇·登涉》这篇著名文章中，记载了这样一种情况：当时的道士们都使用这种方法来保护自己，不让那些不怀好意的精灵接近。
在文学作品中，照妖镜也扮演着重要角色。例如，在《西游记》这部著名的小说里，有一段情节描述显圣二郎神使用照妖镜将孙悟空困住。这件法宝能够揭示出隐藏在外表之下的真实身份，因此非常有用。在《封神演义》这部小说中，李靖托塔天王也曾经使用过照妖镜，它帮助他看透了一些隐藏起来的邪恶力量。而且，还有一位姜子牙，他通过行使这一法宝，可以看到那些变形后的妖怪。
诗人李商隐也有关于照妖镜的一句诗：“我闻照妖镜，及于神剑锋。”这说明即便是在文学创作中，人们对这个传说中的法器也是充满了敬畏和期待。
除了这些文艺作品之外，在现实生活中，人们也相信照妖镜具有驱邪镇鬼、保平安的功能。因此，不少家庭会挂起一面这样的铜制或木制相片，以此作为一种护身符。但是，现在我们知道，这些都是基于迷信而来的，而不是科学事实。不过，对于古人来说，无论是宗教还是文化，都有其独特的地位和作用。
