在春秋时期，孔子和他的弟子们行走在泰山边上，目睹了一位悲痛欲绝的妇女，她正在墓前哀哭。后来得知她的丈夫与儿子都遭到了老虎的侵袭，这些惨剧使得她不得不从外地逃到这个地方。在这种情况下，她宁愿被老虎所食也不愿意离开这里。这一幕触动了孔子的心，他对学生们说：“你们看到了，这种苛政就像猛虎一样可怕。”
这段话出自《礼记·檀弓下》，其中孔子的言语表达了他对苛政残酷性的深刻理解。"苛政"一词指的是那些残忍且无情的统治政策，它们能够将人民置于极端困境之中，就如同老虎般凶猛。
此句形容词用法广泛，可以作为谓语、宾语或主语，以形容一种极其严厉甚至残暴的政治压迫。它是一种比喻手法，用来强调某种政策或者行为对于人民群众造成的心理和生存压力。
近义词有“苛税”、“剥削”，但这些都无法完全传达“苛政猛于虎”的深远意义，因为它们更多是针对经济上的剥夺，而“苛政”则包含更为广泛的情感和心理层面。
在过去，当社会还未实现平等公正的时候，“苛政猛于虎”这一成语经常被人们引用，用以形象地描述那种令人窒息、无法承受的政治压迫。而现在，我们仍然可以借助这个比喻，反思并批判那些依旧存在于我们社会中的不公正现象。
