在古代的信仰体系中，照妖镜是一种被赋予神奇力量的道教法器。据说当时的道士们在进行山林探险之前，都会将一面明镜悬挂在背后，这样做可以让那些不愿靠近人的老魅和妖魔鬼怪远离人群。这种法器能够鉴视万物，甚至能将那些变形后的邪恶生物照现出它们原来的模样。
在文学作品中，照妖镜也扮演着重要角色。在《西游记》这部著名的小说里，当二郎神用了照妖镜之后，即使是强大的孙悟空也无法逃脱他的捕捉。而在《封神演义》中，李靖托塔天王使用了这个法宝来驱散周围的重重妖气，让他得以一览无余地看到狮驼山的情形。此外，《封神演义》还提到姜子牙通过行使此法，可以看透妖怪的真实面目。
诗人李商隐也有关于照妖镜的一句诗：“我闻照妖镜，及于神剑锋。”这表明了它不仅仅是在宗教仪式中的存在，它也是一个文化符号，在人们的心目中具有很高的地位。
除了这些文学上的描写之外，照耀鏡也是民间常用的禁咒工具。在家庭里，有些人会把这样的铜制或木制的手持设备挂放在家门前，以防止邪恶势力侵入，也为了维护家庭的安全与安宁。现在，我们还可以找到一些保存完好的古代手工制作的大型铜制照耀鏡，如泰山天贶殿大殿东次间就有这么一件珍贵文物。这项遗迹证明了人们对此类宗教仪式用品的崇拜和信仰，以及他们对于传统文化遗产保护的心理追求。
