元劭，北魏彭城武宣王元勰嫡长子，以其卓越的军事才能和坚定的品格闻名。出生于河南洛阳，他在政治和军事领域都取得了显著成就。在孝明帝初年，萧衍的入侵威胁着北魏边境，元劭上书献策：“伪兵如游魂，不断骚扰边疆，我国所需粮草与人力尚多，这些物资可以用来支援边防。”尽管灵太后赞赏他的提议，但最终未能采纳。
随后，他被授予宗正少卿一职，并且升迁为使持节、假散骑常侍、平东将军、青州刺史。在这段时间里，他有效地抵御了齐州民刘均等人的叛乱，以及萧衍派来的将领彭群和王僧辩的进攻。然而，当时期政局动荡不安，灵太后失去理智，而四方纷争愈发激烈。
安丰王元延明推荐他担任御史中尉，这是他崛起的一个转折点。当孝庄帝即位时，他被尊为无上王，但不幸的是，在尔朱荣发动河阴之变期间遇害。他最终追谥为孝宣皇帝。这位伟大的历史人物留下了一段令人敬佩的人生轨迹，为后世传颂。
