拿破仑，法兰西第一帝国的创立者，他的军事才能在1804年让他成为法国皇帝。拿破仑带领法军征服了欧洲，多次击败反对联盟的军队，名声远播。但1812年的俄罗斯远征失败标志着他的衰落。在1815年的滑铁卢战役中，他犯下了一个致命的错误。尽管在6月16日他击败了普鲁士大将布吕歇尔，但却任命了格鲁西而非热拉尔为追击普军的大将。这是一个类似诸葛亮误用马谡守街亭一样愚蠢的决定。
当拿破仑于6月18日与英国大将惠灵顿在比利时进行决战时，格鲁西仍然在无谓地追逐失踪的普军。双方都知道谁能获得援助，将会决定胜负，而他们都期待着支援：惠灵顿希望布吕歇尔能及时到来，而拿破仑则期望格鲁西能够赶上前来支持他。
然而，当副将热拉尔回忆起这段历史时，他只能感到绝望和愤怒。他恳求主将格鲁西至少允许他带领小部队去支援皇帝，但格鲁西坚持执行原来的命令——继续追击普军，这个决定导致了悲剧性的后果。当布吕歇尔率领普軍趁机赶到滑铁卢支援英軍時，惠靈頓帶領英軍獲得全面勝利，這標誌著法蘭西第一帝國走向滅亡。
這場戰役不僅改變了拿破崙的一生，也影響到了世界和中國的情況。它使得法国失去了歐洲霸主的地位，並為英国奠定了一個成為世界霸主的地基。隨後，一系列事件導致英国與中國爆發鸦片战争，使得中國陷入半殖民地半封建狀態。此戰亦被視作一代戰神之末路，也是法兰西帝国辉煌短暂的一个转折点。
