在古老的埃及神话中，世界最初被认为是一片广阔的大海，圣水神努是这一观念产生的源头。然而，这种思想远远早于拉神成为至高无上的主神之前。这一时代的人们相信，最初始的事物都是甲虫形或蛇形，而甲虫神科荷普拉被视为最古老的现存神灵之一。
据说世界最初由甲虫神创造，他不仅是一个创世者的象征，也与太阳有着紧密联系，每天太阳都像是他推动的一只巨大的球体穿梭天空。随着时间的流逝，这些古老观念逐渐被新的故事所取代，拉神成为了整个埃及地区的太阳之主，有多种关于他的出生传说：
拉像一个发光的小蛋，从父亲圣水努中浮现。
圣水努里生出一朵荷花，在其中孕育了太阳之子拉。
拉如同一座山峰从圣水中升起。
拉在努的怀抱孕育，并由他双手举起到海面上来。
拉是原初创造者阿特姆在原始圣水中的产物，但后来他们融合成了一个统一的存在。
当拉成为主神后，他与那些更为古老的地位融合，因此拥有众多名字。在白昼时分，他被称作赫普尔、日间则是拉，而傍晚则化身为阿特姆——那个创世者的本质。在此基础上，他成为了众多女娲和其他地方性女神母亲，使得何露斯家族成为他的后裔。此外，还有一段奇异的情节：每当夜幕降临并且他以死亡形式游过冥界之后，甲虫 神便转变成了复活之力，为其尸体附身，使其重获新生。这种转换使得甲虫 神成为了死亡状态下的化身。而这些古老但又强大的力量在拉身上汇聚起来。
尽管如此，在许多故事中，太阳之王并不总是一切能事。他常常以慈祥而衰弱的声音出现，这也许是因为他的身份与那些早已消失的地位相连。他遭遇了许多困难和敌人，对很多事情却束手无策。例如，当人类反抗他时，即使派遣自己的女儿进行毁灭，也未能阻止他们走向末路。当人类再次背叛并赶走他时，他不得不返回天空位置。
还有这样的记载：曾经，被曾孙女伊希斯用魔法咒语击败，并失去了力量。这一切发生在那漫长而充满挑战的一天晚上，当他的船只航行通过冥界时，一条巨龙等待着要将其吞噬，只有众多守护者才能确保他的安全通行。
