在历史长河中，明朝的灭亡是由多种复杂因素共同作用而产生的一个结果。其中，军事上的衰败和边疆防线的脆弱是导致明朝覆灭的一个重要原因。
一、明朝初期的军事实力
从朱元璋建立大明国开始，明朝就以强大的军事力量著称。它采取了严格的兵制和严密的人员管理制度，对士兵进行严格训练和装备，并且在战略上实施了“御敌于国门之外”的策略，使得当时中国境内相对安全。
二、随着时间的推移
随着时间的流逝，尤其是在嘉靖年间之后，由于经济上的困难、中央集权下的腐败问题以及地方势力的兴起等因素影响，一些原本为国家服务的地方武将逐渐转变成为割据一方的大地主或行省总督，他们拥有自己的私人武装，这直接削弱了中央政府对于整个国家的地缘政治控制能力。
三、宦官干政与皇权集中
宦官们通过掌握宫廷中的关键职位，如掌管禁卫队伍或者参与重大决策过程，从而获得巨大的政治影响力。这不仅加剧了内部矛盾，也进一步削弱了中央政府实际执法能力，同时也限制了真正有才华和勇气的人物能够接近皇帝，为国家提供有效治理手段。
四、满清入侵前景
到了清末阶段，即使在万历年间后期及天启年间，大批优秀将领如袁崇焕、高拱等都曾试图整顿国内局面并抵抗外来威胁，但由于缺乏坚定的统治意志及有效应对措施，最终仍然未能挽救国家危机。因此，当1644年的农民起义被李自成领导，他虽然最终失败，但给予努尔哈赤一个空窗期，让他顺利进攻北京，最终建立清王朝，并结束了 明朝千年的统治。
综上所述，尽管最初具有很强的手腕去维护帝国秩序，但是随着时间推移，不断累积的问题，如经济衰退、行政腐败，以及宦官干政等问题，都导致了一系列连锁反应，最终形成了一股不可逆转向下的趋势，使得当时现存最强盛的一支力量——的是正规化部队变得无效甚至成了束缚。而这种状况下，无疑给予了即将崛起的大规模民族力量（满洲族）极大的机会，以致最后造成帝国之坍塌。因此，我们可以说，在许多方面看来，“深层次”原因与我们常说的“表象”之间存在必然联系，而这便是如何解释为什么一个曾经如此庞大且富裕帝国会走向衰落乃至灭亡。在这个过程中，无论是哪一种具体事件，都不能孤立地解释，因为它们都是互相关联并互相作用形成系统性的问题。
