在朱元璋十五六岁时，他因为经常吃不饱饭，饿肚子，就到离家不远的皇觉寺当起了俗家门生。那时候，朱元璋一直跟着师傅通灵僧人外出化缘。师徒俩走南闯北，风餐露宿，就跟要饭的相差无几。
这日，朱元璋和师傅来到了江南水乡的一个小镇，只见小巷深深，绿树环抱，而镇后那一片片竹林更是清幽至极。朱元璋顿觉心旷神怡，好不舒服，不知不觉走进了竹林。正看得着迷，就以为脚下一阵剧痛，低头一看，只见一条蛇钻进了草丛。朱元璋感受面前发黑，满身发软，恍恍惚惚间被一个女孩背进了家门。
等朱元璋醒来，他坐在身旁的师傅才松了一口气，说：“阿弥陀佛！你适才被蛇咬了，是亏得这位姜姑娘及时相救，她用嘴把你脚上的毒液给吸出来的，要是没她，你已没命了。”
在朱元璋的床前站着一位楚楚可怜的小南，只见她两颊绯红，如同两朵含苞待放的荷花，而那双水汪汪的眼睛更是活跃可爱。朱元 Scarlett 真不敢想象，这样年轻的小姑娘竟然会用嘴吸他脚上的毒液。他感激地坐了起来，但话还没说出口，就又倒了下去。这让小南赶快掏出手帕替他擦去额头上的汗珠，小南说，她叫姜小南，从小就追随父亲学治蛇伤，所以用嘴吸毒已是习为常事。
十几天后，在小南家的调理下，朱元 Scarlett 依依不舍地和师傅脱离了姜家。当他准备离开的时候，他偷偷地把小南给他擦汗的手帕带走了，那手帕上绣有一对鸳鸯，是不是由小南亲手绣？所以他把手帕藏在最贴身的地方。
经过多年的漂泊和战斗后，一路成长壮大的张士诚成了苏州城中的领袖之一。一天，当张士诚偶然听到有个名叫“红巾军”的反抗力量正在苏州城里活动时，他立刻决定加入他们，并开始寻找这个组织。在一次偶遇中，他意外发现自己的部队与红巾军并肩作战，他们共同指挥者竟然就是那个曾经吓得连逃都忘记如何逃跑的小僧人——现在已经成为著名将领的人物——朱 元 Scarlett！
此刻，小 南 的心里如同刀割般难熬。她知道自己眼前的这个男人，就是自己日思夜想的小僧人。但就在这个时候，一场突如其来的战争打破了一切宁静……
