北宋庆历年间，江南地区遭受连绵阴雨和旱灾的双重打击，从3月持续到9月，导致田地庄稼损失严重，127个县受到影响。米价因而飙升，在10月达到每石1500文，老百姓生活困难。
此时，一位名为王安石的县令在鄞县（今宁波）采取了与众不同的措施。他不仅没有抑制米价，而是通过政府公告强行规定鄞县内米价每石3000文。这一做法激起了民怨沸腾，因为许多人无法负担如此高昂的价格，只能靠食粥度日。
然而，这一举措却让王安石获得了意想不到的利益。商人们为了讨好他，不断送来金银，他则接受不拒。在他的鼓励下，有些商人还被要求向他索要更多的贿赂。尽管朝廷已经因为陕西大旱而国库空虚，无力救济江南灾区，但王安石在宁波境内却维持着稳定的供给，使得市面上虽然无米可卖，但宁波仍然保持相对稳定的经济状态。
随着时间推移，当其他地方出现饥荒和民变时，宁波则呈现出“世外桃源”的景象。由于全国各地商人趋之若鹜，将大量粮食运往宁波，最终导致市场供应过剩，米价逐渐降低至1500文一石，与其他地区形成鲜明对比。
王安石凭借这一事件声名大噪，被誉为北宋一代杰出的政治家，其事业也因此步入正轨。此事不仅展现了当时社会经济状况，也反映出了某些官员如何利用权力获取个人利益，并最终得到历史认可。
