在那片古老而又神秘的江南水乡中，有一位名叫朱元璋的少年，他因为常年饥饿和贫穷，决定跟随一位通灵僧人到处化缘。他们风餐露宿，生活艰辛，就像要饭的小子一样。
一次偶然的机会，朱元璋来到了一个小镇，这里的巷弄深邃，绿树环绕，而后面的一片竹林更是清幽至极。他被这里迷住了，不知不觉间走进了竹林，只见脚下突然传来了剧痛，一条蛇从草丛中钻出，他感到自己快要失去意识，被一个女孩背进了家门。
醒来时，他发现自己躺在姜姑娘家里，那个救他的姑娘楚楚可怜，她两颊绯红，如同待放的荷花，而她的双眼却闪烁着智慧和勇气。朱元璋心中感激，但话还未出口，又倒下了。姜姑娘赶忙用手帕擦去他的汗水，说她叫姜小南，从小就学着治蛇伤，所以吸毒已经习以为常。
十几天后，朱元璋依依不舍地离开了，小南给他带了一块手帕，上面绣着鸳鸯，这定是她亲自绣的，所以他把手帕藏在口袋里。这次经历让朱元璋认识到过度追求物质会导致精神上的空虚，因此他决心改变自己的生活方式。
此时，大张旗鼓的反元运动开始，在安徽定远郭子兴领导下的“红巾军”成为了最强大的力量。朱元璋看到了这一切，并且加入了这场革命。他很快因胆识与智慧而受到重用，被调往军帐任左副将军，从此在淮河两岸杀敌救民，他威名远扬。
多年后，当记忆中的那个女孩再次出现时，她已经成为了一位医生，用她的知识和勇气帮助那些受伤的人。而这个女孩，就是当年的救命恩人——小南。她一直想找回那个曾经帮助过她的少年，即使是在战火纷飞之中，也没有放弃寻找的心思。当两人再次相遇时，他们都明白，那些日子的记忆，是彼此之间永恒的情谊所铭刻的一份宝贵财富。在那个充满变革与希望的大时代背景下，他们一起追求自由、平等和幸福，最终共同创造了一段传奇般的人生故事。
