在古代的战场上，每个人都像是独立的小王国，各自为战，以求生存。这个成语“各自为战”，源自司马迁的《史记》中的项羽本纪：“君王能自陈以东傅海，尽与韩信；睢阳以北至谷城，以与彭越；使各自为战，则楚易败也。”这里，“各自为战”并非指每个人单独作战，而是形容人们为了国家和利益，不顾一切地战斗。
同样出现在《史记·淮阴侯列传》的“背水一战”，讲述的是韩信如何用一万人在敌军眼前佈陣，一举击败了赵军。有人问他这不是违反兵法吗？韩信回答说，这就是将士们为了生存而拼搏的精神，是一种“驱市人而战之”的策略，让每个人都像自己的事业一样坚守自己的阵地。
在三国时期的历史中，袁尚回救邺城，被诸将认为这是个错误，因为他们觉得如果大家不去争取，那么就更容易活下来。但实际上，这种观念并不正确，每个人都应该像韩信那样，为自己的存在而努力，就像是在不同领域内竞争一样，只有这样才能真正获得成功。
