在历史的长河中，成语“各自为战”从一个独立行军的概念，演变成了每个人为自己而战的寓意。它源自司马迁笔下的《史记·项羽本纪》，那里的描述是：“君王能自陈以东傅海，尽与韩信；睢阳以北至谷城，以与彭越；使各自为战，则楚易败也。” 这句话表明，当时汉高祖刘邦将领韩信和彭越都给了很大的自由去行动，并且指出如果他们各自为战，那么楚国就容易被打败。
然而，这个成语经历了时间的沉淀，其含义已经远离了原来的历史背景。现在，“各自为战”的意思是，每个人都单独行动或干事情，而这完全不同于它最初的意义。
此外，“各自为战”还有一个相似的成语“背水一战”，它们同出一辙，都来源于《史记·淮阴侯列传》中的故事。在这个故事里，韩信带着几万不太听指挥的人马远征赵国，而赵王有二十多万兵力据守井陉之险等待反击。当战斗开始时，韩信只留下了一万人在山后布阵，让剩下的士兵站在水边。这让赵军士兵看到后大笑，但最终却遭到了惨败。
在战斗结束后的总结中，有人问韩信，他用的是什么策略？韩信回答说：“这是根据‘陷之死地而后生’和‘置之亡地而后存’来做出的决定。我并不是为了拖累那些官员们，我是在鼓励大家像市井百姓那样拼命作战，即使是在无望的情况下，也要勇敢抵抗。”
再看另一段历史记录，《三国志·魏书·武帝纪》提到，在建安九年（公元204年）袁尚回援邺城时，一些将领认为他回来就是要让大家互相争斗，不如避免这样的局面。但实际上，这只是每个人的生存竞争，没有任何合作或者团队协作的情节。
通过这些例子，我们可以看出，“各自为战”从最初独立行军转变成了现代理解中的单独行动或竞争，每个人都在自己的世界里努力生存。而这一变化也是语言发展过程中常见现象之一，它反映了人们对过去事实、观念和价值观念的一种新的理解和应用。
