在中国历史文化名城的深处，西周分封制与宗法制共同铸就了一个层层递进、严谨和复杂的社会秩序。武王伐纣后，建立了周朝，并将其都城设在镐京，这段历史被称为西周时期。在这样的背景下，分封制成为了巩固统治和维护土地所有权的一种重要措施，它不仅是对征服土地及其人民的统治方式，也是当时贵族内部权力和财产再分配的一个制度。
根据与周王血缘关系的亲疏以及功劳大小来进行分封，其前提是承认周王作为最高统治者的地位，或认为自己是古代帝王之后。授民授疆土成了分封之核心。这一制度使得诸侯国之间形成了一种相互依存且又各自独立的小型国家体系，其中每个诸侯国都有自己的领土、人民以及相应的权利和义务。
宗法制则是一套利用血缘关系来维护上下尊卑贵贱秩序的社会制度，是分封制与井田制基础上的另一种体现。它以“立嫡以长不以贤，立子以贵不以长”（《春秋公羊传》隐公元年）为基本原则，将家族世袭转化为国家政治结构的一部分，以确保皇室及诸侯世系稳定。
宗法制度通过自然形成的人际亲疏关系划定等级地位，从而防止贵族间对于权位和财产争夺。此外，它还规定从始祖嫡长子开始传宗继统，并且世代均由嫡长子承继，这样的系统被称作大宗，而庶子的身份则属于小宗。大宗、小宗之间既有隶属关系，又有等级区别，小宗向大宗效忠，大多数情况下，小宗会成为大臣或官吏，对于大人的身仆职责至关重要。
随着时间推移，虽然夏、商两代曾经使用过“帝”字，但到了西周时期，“天子建国，诸侯立家,卿置侧室，大夫有贰房，大士有隶子弟”（《左传》桓公二年），形成了一套完整而严格的制度。而这套系统正是在父权家长制家庭中逐渐演变而来的，它源于原始母系氏族社会最终转变为父系氏族社会，并最终确立了父权在家庭中的支配地位。
因此，在西 周时代，一夫多妻 制成为常态，每个男子可以拥有多个妻妾，而这些妻妾所生的孩子按照母亲的地位高低以及出生顺序划归“嫡”或“庶”，其中嫡生者即正房之子，被视为正直之男，而庶出者，即旁支之孙，则被视为次要成员。在这个框架下，只有嫡长子才具有继承爵位或职务资格，无论其兄长或者其他兄弟如何优秀，都不能取代他这一位置。这一规矩使得整个家族体系更加稳固，同时也保障了中央对各地方势力的绝对控制力，因为这些地方势力——即所谓的大臣们——都是直接受命于中央政府，并且他们自身也是按照血缘亲疏关系构建起来的小型政体。
