在古代历史的长河中，有一则故事，讲述了一个关于“各自为战”的传说。这个成语原本指的是军队中的士兵们各自独立作战，而不是像现在所理解的，每个人都单独行动。它源于司马迁的《史记》中的项羽本纪，提到过这样的情景：“君王能自陈以东傅海，尽与韩信；睢阳以北至谷城，以与彭越；使各自为战，则楚易败也。”这里，“各自为战”并非意味着每个士兵都要孤军奋斗，而是指不同的部队之间相互独立地进行战斗。
然而，这个成语随着时间的流逝，其含义发生了变化。在现代汉语中，“各自为战”已经被赋予了新的意义，即每个人都在自己的世界里单独行动。但是，它原来的意思和出处之间存在很大的差距。这让人担忧有人可能会误读古代作品，用现代汉语的含义去解释古人的用词。
此外，“各自为战”还有另一个同源词汇，那就是“背水一战”。这两个成语出现在同一段历史事件之中，《史记·淮阴侯列传》描述了一场由韩信带领的一万名不听指挥的士兵远征赵国的情形。在那场战争中，韩信使用了一种巧妙的手法，将他的士兵们排在水边，并且告诉他们如果能够打败敌人，就可以吃饭。这一策略虽然令人难以置信，但最终却取得了胜利。
当时，有人质疑这一策略，因为按照常规来说，应该选择有山或水作为后盾，而不是将自己置身于前方有敌人的位置。而韩信回答道：“这是因为我们必须将敌人置于死地，让每一个人都为了生存而战斗。”这里，“人人自为战”的确切含义并非简单地意味着每个人都是孤立无援，而是在强调，每个人都会为了自身安全而全力以赴。
这种策略和思想，在后来还被应用到了其他领域，比如《三国志·魏书·武帝纪》记录下的一次袁尚救邺的情况。“诸将皆以为‘此归师，人自为战，不如避之’”，但实际上，他们并不只是单纯地彼此隔离，而是在寻求生存空间，从而共同抵御外敌。通过这样的理解，我们可以更准确地认识到“各self for war”的原始意图，并从中汲取更多智慧和启示。
