在那悲凉的崇祯三年，袁崇焕于北京西市遭受极刑之辱，民众误以为他背叛了国家，对他的愤怒达到了极点。记载中，刽子手割下一块肉，便有百姓排起长队买去咀嚼，那鲜血与肉混合在口腔内，在顷刻间竟然消失得无影无踪。五脏被剖开，又被切成小块卖给观众，他们不仅生吞着，还用酒调和，以致血液流淌于齿颊之间。
就在行刑前夕，袁崇焕以坚定的声音诵出他的遗言：“一生奋斗终成空谈，一半功业梦醒时分。我死后，不必忧虑英雄归来，我忠魂依旧守卫辽东。”夜幕降临，他的头颅便在刑场上落地，而佘姓部下的忠诚使他们趁夜掠走了这份至关重要的遗体，并将其安葬在今东花市斜街52号院内，每代人都承诺永远守护此地，不再寻求往昔故乡的归途。据说自1630年至今，该墓已历经372年，被17代人所守护。
袁崇焕一去世，其实明朝已是自取灭亡。在他逝世之前，明军虽败逃而罕见投敌，但是在他之后，便出现了一股大规模投降潮，因为那些默默奉献的人们开始怀疑，如同他们眼中的忠心耿耿者也能遭遇如此命运，他们这些普通士兵又怎么能幸免？面对这样的局势，有谁还敢相信那位朱由检执掌的大明天下？
第二年的朱由检简直如同瞎子一般，因无法接受眼前的景象：那些投敌者带走甚至送出了红夷大炮给皇太极，这些人的行为让整个国家陷入混乱。而那些逃回家园的士兵，则沦为山寨首领，成为四处流窜的小偷强盗，这一切都加速了大明王朝的覆灭。这段历史，无论如何看待，都充满着令人沉思的情感。
