在古代的一个小镇上，有一位名叫宋襄公的人，他梦想统一六国，成为霸主。为了实现这个目标，他必须先会合诸侯。然而，这个任务并非易事。他知道，大多数人都是“软皮囊”，不愿意行动起来。
宋襄公决定采取更加坚决的措施。他首先通知各国，请他们共同护送他的侪子昭到齐国去即位。有些人认为多做事比少做更好，因此建议让昭继续留下；另一些人则担心得罪宋国，不愿意开会。但是大多数人将这份通知置之不理。
到了开会的日子，只有卫、曹、邾三小国带了一点兵车来参加。而宋襄公带领四国的兵车前往齐国。在那里，他们遇到了一个软弱无力的齐国内部，他们改变了初衷，拥立了昭为太子，最终成功地推翻了原来的太子，无亏，并且杀掉了竖刁和轰走了易牙。这次行动获得成功，四国家也完成了他们被委派的事务，并从中获得了一些谢礼，然后返回。
此时，宋襄公已经迈出了成为霸主的第一步，但他并不满足于此。他想要继承齐桓公的事业，所以他又开始筹划第二步——与诸侯联手。但是，他怕大国不会听从自己的指挥，便先约定了曹、邾、滕、？等四小邦举行会议。会议当天，只有曹和邾两家的君主准时到达，而滕侯婴齐则晚到，而且？子竟然没有露面。
宋襄公开怒的是这些小邦居然如此轻视自己。于是他询问滕侯婴齐为什么迟到，那位侯爷吓得直打哆嗦，将所有责任都推给自己。当时有人说，“棒头出孝子”，要是不给那些小邦一点威胁，就像是一个霸主吗？
之后发生的一系列事件包括杀害？子的行为，以及后续对待其他诸侯的大臣们，都体现出一种强硬而残酷的手段，用以维持其权力和影响力。在这一系列争斗中，我们可以看到如何通过数学历史故事中的策略来应对各种挑战，以及如何利用权谋来达到目的。
