17世纪末，欧洲政治格局开始发生重大变化，绝对君主制在许多国家得到巩固。例如，英国的卡尔森战争和荷兰的抗议者反抗统治者的暴行，都体现了当时社会矛盾的加剧。
同时，科学革命也在这一时期取得了显著成就。牛顿提出了万有引力定律，而伽利略、开普勒等天文学家则对宇宙结构作出了深刻洞察。这些新思想不仅推动了自然科学的发展，也为启蒙运动提供了理论基础。
文艺复兴以来，对古典文化重新评价和吸收的一大趋势继续延续至1700年。这一时期，不少艺术家如伦勃朗·哈尔曼茨·凡·莱因、巴罗克风格建筑师如贝尼尼等人，他们都以其独特技巧和创新手法，在绘画、雕塑领域取得了巨大的进步。
经济上，一些国家正在从农业向工业转型，这是由工业革命早期阶段所表现出的趋势。在英国，这一过程尤为明显，以纺织业为首，机械化生产逐渐取代手工劳动，为后来的工业化奠定基础。
在宗教领域，宗教改革后的基督教会仍然是一个重要力量，但随着启蒙思想的传播，它的地位被不断质疑与挑战。同时，从东方传入西方的一些宗教，如佛教及印度哲学，也开始受到一些人的关注，并影响到西方哲学思潮。
