宫女入宫后，按品级分配不同职责，享受不等的地位。她们的阶层划分也如同唐朝时期的内廷四正一品位置，即贵妃、惠妃、丽妃、华妃，这些皇后之下的高贵女性，她们负责协助皇后处理宫中事务。更低一层的是六个正二品位置，如淑仪、德仪等，这些女子负责各种礼节和仪式。
美人属于正三品，有四名；才人则是正四品，有七名，他们主要参与音乐和舞蹈表演。在此之外，还有许多女史担任着各类行政职务，就像现代部门里的员工一样，包括管理文书、掌管钥匙、高级礼仪官、起居室官、小提琴师、小鼓手以及服饰与膳食管理官。每一次皇帝用餐，都需要尚食局的女史先行尝试，以确保皇帝所食物安全可口。
在这样的环境中，每个女孩子都可能感到孤独无依，但这也是她们求生存或谋求进取时寻找支持者的机会。当宫女之间发生矛盾或争斗时，她们往往会向太监寻求帮助或结成同盟。《宫女谈往录》这本书是一种难得的历史资料，其中记录了老宫女何荣儿讲述她如何通过拜托一个有威望和好人缘的老太监作为“干爸爸”，以获得他的保护。这说明，在清代的情况下，不少宫女能够建立起良好的关系。不过，这并不意味着每个人都能拥有这样的人脉网络。
由于清朝政府与外界隔绝，以及皇帝对外界疏远，太监这个群体在传递信息甚至操纵权力方面扮演着不可估量的角色。即使是日常生活中的小事，如购买木瓜，也可能涉及到太监的巧妙操作，使得皇帝难以作出正确判断。而这些故事揭示了当时内廷斗争复杂多变的一面，以及太监在其中扮演角色的微妙性质。
