在中国历代之君中，宋徽宗是个颇为奇异的矛盾人物。作为一个皇帝，他昏庸、愚昧、怯懦，而且残忍。在大敌当前之际，他丧权辱国，直接充当了金人搜刮中原人民财富和奴役中原人民的鹰犬！而作为一个艺术家，他不只聪明、精细、目光敏锐，而且技艺超群，其吹弹、书画、声歌、辞赋无不精擅，在中国文化史上留下了许多不可磨灭的业绩和艺术佳话。
朝廷的绘画机构，最早出现于汉代，称为“画室”。五代时后蜀设立画院。宋朝把后周、南唐、后蜀实力雄厚的画家们集中起来，设置了“翰林图画院”。
到了公元1104年，喜爱绘画的宋徽宗赵佶把绘画正式纳入国家科举考试的轨道，定期考试，按成绩录取考生，然后进行专业的学习、训练，称为“画学”。这个“畫學”，是中國第一所美術大學，也是世界上的第一所美術大學。
畫學有完整健全的學制。據《宋史·選舉志》記載：畫學分佛道（佛教）、人物（人像）、山水（山景與水景）、鳥獸花竹六科（包括動物和植物），学生按士流——官宦出身、中流——平民出身分班学习。每年一次正规考试，即公试，对这些最早美术大学生的晋级和升迁至关重要。而他创建的大观园中的宣和楼，是一座专门用于品鉴古今书籍与字迹的地方，其中藏书丰富，是研究古籍与墨宝的一处宝库。
当然，他本人也是极其出色的绘画高手，将花鸟写得栩栩如生，如他的《鹆图》，左下以水墨写两只鹆奋翅相搏，一反一正羽毛狼藉。在上者利爪直取对方胸腹张嘴怒视；在下者回首啄其右足奋起反击。一松枝斜出，一鹆在上作噪鸣状鼓翼瞠目，其急切情态跃然纸上。他对中国美术史颇有研究的人劳伦斯·西克曼把徽宗这种写实技巧称为“魔术般の寫實主義”，因为它能给人以一种神奇般力量。
赵佶还以瘦金体书法独步天下，《書史會要》评价说：“徽宗行草正書筆勢劲逸初學薛稷變其法度自號瘦金書意度天成非可以形迹求也。”瘦金書铁畫銀鉤挺拔秀麗側锋如蘭竹潇洒飄逸，与其所繪工笔重彩相映成趣傳世作品有《瘦金體千字文》、《欲借風霜二詩帖》、《夏日詩帖》、《歐陽詢張翰帖跋》等都是收藏珍品。
比如说，他崇奉道教多次下诏搜访道书设立经局政和年间编成的是我国第一部全部刊行《道藏》，对研究道教历史经典都是不可多得的地质史料。他下令编写‘’即是我国历史上规模最大的道教史传记。宋徽宗还亲自写有御注《老子》的版本，使我国道籍研究完备资料。我认为他命题佳话更能展示他的才华，比如‘’或‘’等命题都展现出了他深厚的心理洞察力及创造力。
