中国有史料记载的历史悠久，自古以来就孕育了五千年的辉煌文明。我们可以通过考察不同朝代、不同的社会结构和文化现象来理解这个庞大的历史体系。在此，我们将从黄帝时代开始，逐步推进至现代，探索这段时间内中华民族所经历的一系列重大事件和发展变化。
黄帝时代与三皇五帝
在中国有史料记载的历史中，最早可追溯的人类活动是在新石器时期，即公元前5000年左右，这一时期人们生活方式发生了巨大变化，从游牧转向定居农业。这一阶段最著名的人物是黄帝，他被尊为“先祖”、“始祖”，并且他的统治被认为是中国古代王朝制度的起点。此外，还有三皇五帝，他们分别代表着天、地、人以及太阳、月亮等自然界力量，对后世产生了深远影响。
夏商周三代
随着社会生产力的提高，政治制度也日益完善。夏朝建立于公元前21世纪，是中国第一個文献記錄存在的地理政權，被视为中國歷史上的開端。而商朝则以其高度发达的金属冶金技术和文字记录而闻名，其遗址如殷墟已经成为世界文化遗产之一。最后的是周朝，它强调礼制和宗法制度，对后来的封建社会产生了深远影响。
春秋战国时期
春秋战国时期（约公元前770年—公元前221年）是一个动荡不安的时候，这个时候各诸侯国争霸斗争不断，使得战争频繁，每个国家都在寻求更好的管理方法。孔子等思想家提出了儒学，以道德修养作为统治基础，同时也对文学艺术产生了巨大影响。此外，还出现了一些新的思想，如老庄哲学，它们对后来的道教和佛教产生了直接影响。
秦汉两汉
秦始皇统一六国之后创立秦帝国，并实施了一系列中央集权政策，但最终因内部矛盾加剧导致灭亡。在汉武帝登基之后，重新确立中央集权政府，并推行郡县制，这是中国历史上第一次建立起一个较为稳定的国家体制。同时，在经济上实现了税收改革，将田赋改为钱币支付，大大促进货币流通，加速经济发展。
三国魏晋南北朝及隋唐盛世
随着西晋末年的分裂，一直延续到了东晋，那是一段由多个小型政权组成的小王朝乱世。但到了宋室南渡后的南北方再次融合，再次进入一个相对稳定的局面。而隋炀帝始建都洛阳并进行了一系列行政区划改革，使得整个国家更加整合起来；唐高宗李治继承他父亲李渊的大业，不仅巩固并扩展疆域，而且文化繁荣，为诗词歌赋提供了极大的空间，让它达到鼎盛状态。
宋到清末民初变革
宋代开始工业革命性的发展，比如丝绸之路贸易网络，以及金属铜钱普及化等，而科技创新也是这一时期的一个重要特点，比如火药、大炮等军事技术使得战争模式发生根本性改变。在明清两代，由于人口爆炸性增长城市化速度加快，同时农村贫困问题严重，这种矛盾导致1644年清军入关，此乃传说中的“满洲族征服华夏”的故事。而到19世纪晚期，无论是鸦片战争还是义和团运动，都标志着传统封建秩序崩溃，而新式教育、新式政治、新式军队逐渐形成，从而引领着民国成立，并走向现代化道路。
