和珅与乾隆皇帝的关系，自古以来便是众人津津乐道、争论不休的话题。人们对此话题如此关注，其实正因为和珅确实堪称历史上最大的贪官之一。据《查办和珅案》及晚清薛福成的《庸庵全集》记载，和珅贪污了约11亿两白银，这个数目足以让人震惊。在当时清朝政府每年的国库收入仅为7千万两白银，可见和珅贪污的钱相当于清廷15年的财政收入。
这个巨额数字，以及乾隆皇帝是否知晓以及为什么没有惩治和珅，这些问题一直困扰着后人。有人猜测乾隆可能知道身边有这样一个巨贪，却一直由着他，让他作威作福20多年，至死都没有查办惩处。而且在中国古代皇帝中，乾隆还算是一个英武明君。
其实，比较正式地说，有几点解释了乾隆为什么不杀手刃巨贪：
首先，是因为和珅的能力突出。他懂得多国语言，对于处理外交事务极为重要。放眼整个朝堂，没有其他能够替代他的人才。
其次，他很会给乾隆搞钱。在任内务府总管之前，该机构常常亏空，但是在他的担当下，不仅不空，还略有盈余。这是由于他从各省封疆大吏、盐政织造、富商大贾那里搞来钱，并将之献给了乾隆，同时实施议罪银，使得朝廷获得源源不断的收入。
再者，他做事非常合乾隆的心意。不但模仿写字做诗风格，而且对什么事情都能理解并迅速响应，即使轻咳一声，也能立刻递上痰盂。
总之，无论从哪个角度看，都没有足够理由要杀掉手中的这位“宝贝”。
然而，有一些不同的声音也提出了自己的观点。一种说法是《清朝野史大观》及《清宫秘史》等书籍中记载了关于马佳妃被打事件，而后来的和珅长相与马佳妃十分相似，因此被认定为马佳投胎转世，从而得到宠爱。此外，一些外国人的记载也指出和珅在政治上的地位，以及他与英国使团访华期间所展现出的影响力，都可能成为支持这一理论的一部分。
这些不同的说法虽然各有侧重点，但共同点在于试图为我们解开这个谜团：为什么一个明君会容忍这样一个巨大的腐败行为？无论采取何种立场或解读，每一种观点似乎都在为这位既聪明又奢侈的大臣辩护，将其作为天命赋予的人物角色，为他们提供了一种无法抗拒的情感联系。这就像是用美丽而复杂的情感网，将他们紧密地绑结起来，使得一切似乎都是情感驱动下的合理选择。但即便如此，我们仍然难以完全理解那个时代的人们心灵深处究竟发生了什么变化，以至于允许这样的现象存在下去。而对于那些追求真理的人来说，他们或许永远不会满足于表面的解释，只是在不断探寻更深层次的问题背后的答案。
