在古代的中国，为了维护统治秩序和文化传统，政府或宗教领袖常常会禁止那些不利于他们权威或信仰的书籍。这些行动往往伴随着强烈的排斥态度，如焚书、追究作者责任等。此外，如果某些书籍触犯了宗教禁忌、文化道德标准，或是批评时政，它们也可能遭到禁止出版、流通甚至持有与贩卖。这一情形随着时代变迁而变化，有时还会因为政治动荡而导致图书被查禁。
历史上的真实案例中，我们可以看到秦始皇焚烧非官方收藏的所有书籍，以此来统一思想；唐代对玄象器物和天文图谶进行了严格控制；五代后周则规定私人不得拥有及学习兵法；宋朝多次查禁各种著作，包括元佑党人的作品和野史；元朝曾六次下令禁止天文、谶纬之书；明朝封杀《金瓶梅》并且查禁民间小说集《剪灯新话》，还有李贽所著的《焚书》遭到了皇帝的直接禁毁命令。
清朝期间，也出现了类似的行为，比如康熙时期查禁庄廷鑨等人的作品，雍正时期则查禁汪景祺等人的著作，而乾隆时期更是通过编纂《四库全书》的名义来掠夺具有反清内容的文献。同治年间，在江苏巡抚丁日昌的一再推动下，还开列了一百余种淫秽文学作为对象进行整顿。
从这段历史看出，无论是在哪个朝代，都有一种强烈的情感，即使在知识分子中也不乏支持这样的行为，因为他们认为这样能够维护社会秩序，同时也能保护传统文化不受外来的侵蚀。不过，这样的做法也引发了公众对于言论自由和学术研究自由的问题讨论，并在一定程度上限制了个人表达自己的能力。
