晋朝的体制为世族，制度由汉代的三公九卿制演变为晋朝的三省制，是隋唐时期的三省六部制基础。司马氏原本是曹魏世族，在高平陵之变后掌握了魏国大权；司马炎建立晋朝后，统一了中国，并实施了一系列政策，这些政策虽然创造了太康盛世短暂和平繁荣，但并未彻底解决浮华奢侈社会问题及贪污风气。由于实行“偃武修文”的国家政策以及诸王、外戚相互争权，导致八王之乱，使得西晋元气大伤。
中央制度
两晋体制以世族为主导。这些世族源自汉魏时代，由地方豪强、经学家族或累世官员组成。220年曹魏实施九品中正制作为选拔人才的工具，以取代因战乱崩溃的察举制度。在那个时代担任审查工作的中正多是二品官，但二品官几乎都是世族成员，从而使得这些有势力的人获得选择人才的权力。这导致拔选往往重视家谱而忽略个人的才华，最终形成一种局面，即高级职位无寒门出身，而低级职位则无需来自于显赫家族。此外九品中正制不仅维护了门阀贵族阶层的地位，也构成了其一部分。在东晋时期，随着南迁皇室，北方移民被称作“侨姓”，南方则称作“吴姓”。尽管东晋政府排斥吴姓但随着江南地区发展，一些寒门与吴姓也逐渐崭露头角。
行政架构
行政机构方面，决策机关与行政机构逐渐分离。尚书省、中书省及门下省依次独立出来，将汉代三公九卿制转变为隋唐时期三省六部体系。西晋继承自曹魏，其宰相身份极其重要，不论名义上在尚书令之下，其实际影响力却远超此等人物。而且，从那时开始，就出现了各类辅助机构，如省、曹、郎曹等，以及所谓“八座”官员。在东晋期间，这些机构进一步扩展，其中包括设立局曹以协调奏章处理，以及门下参与决策以避免中央集权过度集中。
法律制度
征法方面，由于《魏律》内容繁杂早在司马昭执政时，便命贾充、羊祜、杜预和裴楷等人参考《汉律》及《魏律》，编纂新的法律体系，并于267年完成新法典，即《泰始律》。这是在整个历史上唯一一次对全中国施行的一套完整法典。此外张斐和杜预还分别撰写注解本来辅助理解法律，这些注解得到当今帝批准，因此具有同样法律效力，被称作“张杜律”。这种将注释作为辅助法律文本的手段，对后来的立法产生深远影响，如唐代中的《永徽律疏》所示。这一传统对中国古代法律系统产生了持久影响。
