1900年9月23日(农历8月30日)，第二国际在巴黎召开第五次代表大会，共有791位代表出席。大会的焦点是法国社会党人米勒兰接受资产阶级政府的商业部长职位这一议题，这引发了激烈的争论。德国社会党人的卢森堡等人坚定地主张对米勒兰进行制裁，并指出：“在资产阶级社会里，社会党必须起反对党作用，只有在废墟上才能成为执政党。”而饶勒斯、伯恩斯坦和王德威尔得则认为这是无产阶级掌权的开始。
正当左派与右派之间的斗争达到高潮时，考茨基作为中立者介入，他将米勒兰的问题描述为策略问题，而非原则问题。这次大会以29票支持、9票反对（包括弃权票）通过了考茨基的模糊决议。
此外，该会议还决定设立国际社会党执行局作为第二国际常设机构，王德威尔得担任执行局主席。从此，第二国际逐渐走向被修正主义势力控制并变质的道路。在巴黎大会结束后（于9月27日），修正主义思想愈加明显，对于国际主义运动构成了严重威胁。列宁则带领着无产阶级站出来，与修正主义进行斗争，并将马克思主义发展到了列宁主义的地步。
