在春秋时期，郑国的历史上曾经发生过一段关于兄弟间争权夺利的故事。郑武公去世后，他的大儿子庄公继承了王位，而他的弟弟共叔段则因为偏爱母亲姜氏而积极扩展自己的势力，并开始准备篡夺王位。
祭仲作为庄公的一名大臣，对此情况深表忧虑，劝说庄公要及早处理这件事情，因为共叔段的力量正在不断增强，如果不采取措施，自己的王位将很可能被他所篡夺。但是庄公却坚持用“多行不义必自毙”的成语来形容这种行为，即如果一个人做坏事太多，最终会自己招致灾难，你就等着看吧！
随着时间的推移，共叔段果然如同祭仲所料，不断地扩张其影响力，将西北部边疆地区纳入自己的控制，同时修建城池、屯田和备战，并且利用母亲姜氏在背后的支持攻下了郑都。
面对这样的局面，庄公并没有放弃，他趁着共叔段进军郑都的时候发起反击，从侧翼出兵攻击他的根据地，这次行动得到了受压迫农民们的支援，使得共叔段最终兵败逃亡，而庄公则追杀至最后，使其无路可逃。这就是那句“多行不义必自毙”成语中的一个生动实例，它源于先秦时期左丘明《左传·隐公元年》：“多行不义，必自毙。”
