秦末至清朝：长城的起建与演变
长城，世界上最为著名的军事工程之一，其历史背景资料丰富多彩，从秦始皇统一六国开始修建直至清朝时期，长城经历了数百年的发展和变化。
秦始皇统一六国
秦始皇在公元前221年统一了中国各诸侯国家后，为了防止边疆地区的反乱和外来侵扰，以及巩固中央集权，他决定修建了一条从山东到辽东的大墙，即我们今天所说的“长城”。这段时间内，由于技术不发达和材料有限，最初的长城仅仅是一道简单的地面障碍线，但它标志着中国古代建筑工艺的一大飞跃。
汉武帝扩展与加固
汉武帝时期（公元前141年-87年），由于对西域地区战略重视，加强边防成为当务之急。于是，便对原有的长城进行了加固，并向西北方向延伸，使得长城更加坚固，也逐渐形成了现在我们看到的典型形态。
三国两晋南北朝时期动荡
随着时间推移，一系列战争不断打断了長城沿線地區的平靜。在三国时代，每个政权都有自己的军事需求，因此对長城進行了一些小规模的改造。但是，由於當時內部動盪與外來威脅相繼發生，這段時間內長城並未能完全得到保養與擴展。
隋唐盛世重修与拓宽
隋炀帝大业三年（605年），为了整合全国资源、建设国家基础设施以及应对突厥等民族入侵，对已经过时且损坏严重的地面障碍线进行彻底翻新，将其转化为石质结构，并将其向北推进到今天辽宁省境内。这次改造使得長城更加坚固，为後世提供了更好的防御基础。
唐朝之后，因为边疆局势相对稳定，没有再對長城進行大的改造或扩张。不过，这并不代表這個時期沒有相關活動，有史料記載唐代邊塞將領常常對現有的邊界進行維護工作，以應對可能發生的危機狀況。
宋金元明清四朝增设烽火台与堡垒体系
到了宋、金、元三朝期間，因為蒙古族及其他遊牧民族頻繁進犯，中國政府不得不加強邊境防衛。這導致大量新的烽火台和堡垒被設立，並且在原有地點進行擴充升級。例如，在明代，更是興建了一系列連接天下各地的地方站，用以傳遞軍事情報。此外還有一些地方如北京周圍還存在著一些由民間建築而成的小型堤坝，這些都是為了解決當地問題而設計的人文景觀，它們也成為現在研究者們探索歷史背景資料時不可忽視的一部分。
最后，在清朝中叶以后，由于经济实力增强和政治稳定，加之西方列强入侵压力减轻，对既有的长 城进行了一定的维护，但并没有进一步的大规模扩张或重大修改。这段时间里，虽然也有少量因自然灾害而需要临时性的维护，但是总体来说，是一种较为稳定的状态持续到了现代社会接受现代科技进入之前，最终导致保护对象变成了文化遗产，而非纯粹军事用途的事实证明这一点也是很具有象征意义的一个例子。而对于这些历史背景资料，无疑是理解中华文明中的这一重要元素必不可少的一个组成部分。
