。灵太后降生时，母亲见卧房内红光照射，不知是何征兆？胡国珍将此事问当时术士赵胡，赵胡立即说：“这是个吉兆，有大贵之表。”等到灵太后长大，她通过出家做尼姑的姑妈，大事宣扬，都知道胡家有这么一个奇怪的又才高貌美的女子，宣武帝听到了风声，把她召到后宫，册封为承华世妇。
当时宣武帝拓跋恪的高贵嫔正得宠而被封为皇后，但高皇后的妒忌使所有后宫嫔妃都不准接近皇帝。然而，胡承华纤丽动人、善伺人意、楚楚可怜，以其行止乘巧颇得高皇后的欢心，因此得到网开一面的特准，在晚上服侍皇上。
北魏仿汉武帝“留犊去母”的故事，严格规定：“子为储君，母当赐死。”但胡承华却慨然道：“国家旧制未免苛刻，但妾却不惜一死宁可为皇家育一嗣续，却不愿为贪生计贻误宗桃。”她始终不为所动，不久果然生下男儿拓跋诩，被宣武帝大喜过望，并且另派乳母养育，不让生身之母抚视。
拓跋诩已三岁，被册立为皇储，而没有遵照旧制将他的生母赐死。相反，他被晋封于贵嫔地位，使得朝中大臣刘腾、于忠、崔光等从中相助保障了她的生命安全。当宣武帝驾崩之后，由拓跋诩继位成为孝明帝，他尊高皇后为太后，将 胡承华尊称太妃。不久，她迫使高太后出家，为自己成为灵太后的机会。
作为新生的权力核心人物，一切政务皆由灵太手自处理。她亲览万机裁决政事，并设法制造了一辆“申讼车”，以便接受吏民诉讼并伸冤案件，当即裁判或交有司妥为处理。朝野都认为十分公平。在这期间，她还曾亲御朝堂临轩发策，对秀才进行选拔和评级使用，也因此获得好评。
除了这些，还有一次来到绢库兴起，让王公大臣及妃嫔公主尽力负绢布出库，最多能背多少就赐给他。这场举动虽然带来了欢乐祥和，但也引发了一首讽刺歌谣：《留章武》，“伤腰折足”、“贪婪败类自取其辱”。
最后，由于对杨白花深情厚谊的一段私生活，与南征北战名将杨大的儿子共享温馨佳节，这段情感深藏心底，是她生活中的一个秘密故事。而这个故事，就像春天里的杨花飘荡一样难觅踪迹，只留下《杨白花歌》这一曲抒写内心的怀想与期盼，让富人连夜唱熟，使它流传至今。
