在东南亚破碎的岛屿生态链中，有一个略显“精致”的小国——文莱。这个小国位于加里曼丹岛的西北部，人口不过百万，国土面积仅有5765平方公里。不仅如此，这个可怜的小国还被马来西亚一分为二。但在14世纪至16世纪时，古文莱却曾借助华人的帮助，统治着整个加里曼丹岛及菲律宾中南部，建立起东南亚地区首屈一指的庞大帝国。
文莱所在的加里曼丹岛很早就有土著民族聚居。由于当地雨林物产丰盛，在小国寡民的时代，这座岛屿毫不费力地养育了诸多岛民，更吸引着其他岛屿的居民前来。逐渐地，加里曼丹岛北部便形成了一个由马来人为主体的酋长制国家。
此时期，由于距离中国较近，文莱发展深受中国影响。在公元502年和616年，一位渤泥王及其王子分别亲赴中国拜见梁朝皇帝和隋朝皇帝。这段历史显示出富裕与繁荣，但实际上，对于那时的情况来说，加里曼丹群島可谓强敌环伺。
随后五百年的时间内，文莱相继被室利佛逝王国、麻喏巴歇王国侵占统治，并沦为其附属国。在13世纪末，当西亚与印度等地穆斯林商人进入东方时，使得局势再次发生变化。马六甲苏丹王朝凭借贸易枢纽的地位迅速崛起，并在15世纪初成为东南亚霸主，将弱小的文莱作为自己的附属国家并推广伊斯兰文化，从而使古文莱逐渐穆斯林化。
然而，“成也马六甲败也马六甲”，内部混乱导致商人的逃离，而这些商人带来了财富和航线，为正在恢复独立的地位提供支持。此时面临更大的威胁是菲律宾中南部苏禄国家觊觎其独特位置优势。
幸运的是，一支来自明朝的大军队伍带领者黄森屏率领追随者漂洋过海，却因船难折断手臂，此河即后来的基纳巴唐岸河。大军队伍最终定居下来，因掌握先进技术，他们很快发展成加里曼丹岛东部的一股力量，与黄森屏联姻结盟，以共同抗击苏禄国家，最终取得优势并获得明朝认可和支持。
自此，小国文莱在华人的帮助下不断发展壮大，最终在16世纪早期彻底占据整个加里曼丹岛，并将势力范围扩展至菲律宾中南部。此时已是一个盘踞于核心地域的大物。但未能持续久远，因为将迎接远方贪婪豺狼——欧洲殖民者的疯狂时代。在这过程中，将经历葡萄牙、西班牙、荷兰以及英国各个殖民者的入侵，每一次都以失去控制权或重要区域为代价，最终导致“曾经伟大的帝国”走向衰落与覆灭。
