在远古时期，宋襄公想统一六国，首先要解决齐国内乱的问题。他通知诸侯，请他们共同护送公子昭到齐国去即位。然而，有些诸侯认为多事不如少事，就让公子无亏继续做下去。而有些诸侯为了避免得罪宋国，也同意召开一次会议。不过，大多数诸侯把宋襄公的请求置之不理。
到了开会的日子，卫、曹、邾三个小国带着点兵车来到。宋襄公就带领着四个国家的兵车打到齐国去。齐国的大臣高虎、国仲懿等全是没有脊梁骨的软皮囊。当初立公子无亏，说他是长子，现在一看四个国家的兵马打来了，就改口说公子昭本来就是太子。他们杀了公子无亏和竖刁，轰走了易牙，投降了宋国，迎接公子昭即位，就是齐孝公。四个国家的诸侯要办的事都办到了，并且得到了些谢礼，最终退兵回去了。
宋襄公开启幕霸主第一步算是成功了。但第二步，他要会合诸侯继承齐桓功业。他又怕大国不理他，所以先约了曹、邾、滕、小昆（在山东省济宁市兖州区）这几个小柄，将他们约至一个地方开会。在这个过程中，只有滕侯婴台迟到，而？（可能指的是鲁國君主鲁僖 公，但根据上下文应该是一个误记或者笔误，不应该出现），则完全没露面。
因为这些小柄太可恶，不懂世故人情，所以宋襄公开气极，说：“棒头出孝子的道理，你们还不知道吗？如果不给你们点厉害瞧，还能当成霸主吗？”于是，他就问滕侯婴台为什么迟到，而后将其关起来，不准参加盟会。
“棒头”居然生效力，让？（可能指的是鲁國君主鲁僖 公，但根据上下文应该是一个误记或者笔误，不应该出现）知道消息后吓得连夜赶来，但已经晚三天。宋襄公开气愤地说：“我刚提出会盟，小小的一个？（可能指的是鲁國君主鲁僖 公，但根据上下文应该是一个误记或者笔误，不应该出现）竟敢迟到三天，要是我没法怎么办啊？”他的庶兄相邦目夷劝阻他，但是宋襄公开意已决心。他杀了？（可能指的是鲁國君主鲁僖 公但根据上下文应该是一个误记或者笔错，不应出现），并用活人作为祭品向神灵示好，这种做法显示出了他的威严和权威性。
由于杀死?, 宋襄公共推为例行了一番惩罚措施，对于那些违反盟约的小柄进行处罚，使得其他国家看到这一切也感到害怕而纷纷归顺。这次事件使得周边各方都认识到了宋襄公开明确地表达出的强烈态度和对待异己的手段，从而增强了其在六卿中的影响力。此外，由于那次事件发生之后，一直以来的实践证明，无论是在军事还是政治领域，都需要展示出足够大的力量才能维持自己的领导地位，因此对于任何形式上的挑战或违抗都不容忍，以此来巩固自身的地位与影响力。而通过这样的方式，即便是在面对各种困难和挑战时也不断前进，这也体现了一种非常重要的心态——自信与坚定。在这个过程中，可以说从某种程度上来说，每一步都是充满挑战性的，是一种试炼，更是一场关于如何更好地掌控局势，以及如何有效管理手下的考验。此外，在处理内部矛盾方面，也展现出了很高的人格魅力，因为他总能够迅速地解决问题，并且始终保持自己的一致性，这一点对于一个想要建立稳固统治基础的人来说至关重要。如果我们细细分析这些历史人物及其所处时代背景，我们可以发现其中蕴含着深刻的人类社会心理学知识，如权力的运作规律及人际关系之间复杂的情感互动等，这些都是非常值得我们思考的话题之一。
