在遥远的古代，宋襄公梦想统一天下，他首先要做的是打破齐国内乱，让公子昭成为真正的君主。然而，这个任务并不轻松。一些诸侯认为多事不如少事，所以建议让现任君主公子无亏继续执政。而其他诸侯则担心得罪宋国，不愿意插手。但大多数人都忽略了宋襄公的请求。
到了开会之日，只有卫、曹、邾三国带来了几十辆车队。宋襄公率领四国兵马前往齐国。在那里，大臣们高虎和国仲懿表现出软弱，他们曾经支持过立公子无亏，现在见到强大的军队，又开始说公子昭是太子的合适人选。他们杀死了公子无亏和竖刁，将易牙赶走，并投降给了宋襄公，最终迎接了公子昭登基，成为了齐孝 公。
这次行动成功后，宋襄公开会诸侯，以继承齐桓 公的事业为目标。他又害怕大国家不听他的命令，便先约定了曹、邾、滕和？两小邦开会。当时只有曹和邾两位君王准时到达，而滕侯婴齊迟到了一步；？则完全没有出现。不仅如此，还有人故意逃避。这让宋襄公开愤怒，因为这些小邦对他不够尊重，就像“棒头出孝子”一样，不懂得世情。
于是，宋襄公开问滕侯婴齊为什么迟到的原因，但这个回答并未得到满意，他便将滕侯关起来，不许其参加盟会。这一下，“棒头”的威力竟然产生了效果？
随着时间的推移，事件逐渐展开，一系列复杂的情节紧跟着发生，最终导致楚成王被迫来到孟地，与其他诸侯共同商议联合抗击秦军的问题。在这里，我们可以看到历史人物之间互相利用与欺骗的情形，以及当权者如何因为恐惧而变得柔弱或勇敢。此外，这段历史还反映出了战争与政治之间复杂而微妙的关系，以及一个霸主的心理变化过程，从最初对权力的渴望到最终因失败而沮丧。
通过这一系列事件，我们可以深入理解古代社会中的人物心理以及他们如何在权力斗争中扮演角色的复杂性。这是一个关于欺软怕硬的小故事，同时也是关于力量与智慧较量的一个历史篇章。
