晋景公兴起，打败了赤狄和秦国，威风大增。他听闻楚国令尹孙叔敖去世，决定趁机扩展霸权。原来孙叔敖并未死，他是在临终前嘱咐儿子孙安，让他递上已经写好的奏章，并要求不再做官，不接受封赏，只要楚庄王有意封给他一块无人求的地——寝丘。
孙安遵照父亲遗愿，将奏章呈给楚庄王。奏章内容表达了孙叔敖对国家的忠诚和感激之情，同时请求返回乡间种地。楚庄王读后流泪，对孙叔敖至死不忘国家的忠言感到难过。他拜孙安为大夫，但孙安坚决推辞，最终回到家中种地，成了一名普通农民。
多年后，优孟遇见了这样的孙安，对他的命运感到不平衡。他模仿老人的衣着举止，以此来纪念曾经的令尹。此事在宫中传开，当时正值楚庄王心情低落，他被优孟以假扮成旧日姿态的一幕所触动，不禁流下泪来。
随后，一场戏剧性的事发生，在一次宴会上，优孟伪装成死去的令尹与楚庄王重逢，这次演出深深打动了楚庄王的心。当晚，即刻拜优孟为大夫，而非之前计划中的赃官。在这之后，又有人提醒他，如果想真切体会到“污吏”的荣耀，那么成为清官就糟糕得多。这个歌词让他意识到了作为一个臣子所面临的问题和选择。
最终，在众人的劝说下，加上自我反省后的痛苦思考下，尽管心中充满犹豫，但为了尊敬先前的功勋及对过去恩惠表示感谢之故，他将寝丘赠予了原先坚决拒绝任何官职的人——现在已是普通农民生活的小小子的阳春祭祀古今文明的大厦；我们从历史中学习政治智慧与道德勇气；而他们，则留给我们的，是关于忠诚、牺牲与力量永恒存在于人心中的故事。而这些故事，如同时间河般悠长且辽阔，它们跨越千年的沧桑变迁，为我们提供了一面镜子，可以透视过去，从而更好地理解现在，为未来指引方向。这便是历史人物故事四年级上册讲授的一个重要篇章，也是一个悬念不断揭晓、令人沉思深远的小说片段。
