在中国历史上，北齐宫闱最为丑闻频发。文宣帝高洋即位后，不仅奸淫了他的嫂子元氏，更是借口兄妹通奸来正当化自己的行为。这背后，是他对元氏的美貌着迷所驱使。这种风气下，北齐皇室贵族早已将伦理道德抛诣云天。
然而，这种混乱的宫廷生活并非一时之举。北齐的文宣帝高洋，在其统治期间，以捶挞嫔御为乐，但唯独对李祖娥礼敬有加。当高洋去世，其子高殷继位，李祖娥被尊为可贺敦皇后。但仅一年后，她便遭废黜，被降为昭信皇后。一年又过去，长广王高湛篡夺 throne，他不仅废黜了哥哥，还毫无顾忌地逼奸李祖娥，用杀子相威胁，最终迫使她屈从。
随着时间的推移，李祖娥怀上了孩子，但在分娩时却悲剧地失去了儿子太原王高绍德。在此之后，她生下一个女儿，却未能养育。此事激怒了丈夫高湛，他愤怒至极，将她的儿子杀害于眼前，并且以此作为报复。她因而陷入绝望之中。
这个故事展现了一系列令人震惊的人物行为和命运悲剧，它们反映出那个时代宫廷政治与人际关系之间阴暗的一面。尽管佛教强调因果报应，但在这样的背景下，对于个体来说追求正义与平衡似乎成为了遥不可及的事情。而对于那些卷入其中的人来说，他们只能尝试通过各种手段来保护自己，无论是通过权谋还是其他方式，都不得不不断地适应这场永无止境的人性博弈。
