汉宣帝执政期间，汉朝迎来了一个繁荣的时期。在这段历史背景下，匈奴因贵族间的争斗和内忧外患，其势力日渐衰弱。其中的一个单于呼韩邪，在遭到其兄弟郅支单于的击败后，决定与汉朝和亲。他带着部队前往长安，并在那里受到汉宣帝的热情接待。这是史书上记载的第一个匈奴单于到中原朝见的情况。
呼韩邪单于在长安停留了一个多月，他要求汉宣帝帮助他返回故土。汉宣帝同意了并派遣两个将军以及一万名骑兵护送他回到漠南。在此过程中，为了显示友好和支持，汉朝还向匈奴提供了三万四千斛粮食。呼韩邪对这一恩惠深感感激，并决心与汉朝保持良好的关系。
随着时间推移，当西域各国得知匈奴与漢朝和睦相处后，他们也纷纷开始与漢朝进行交往。此事发生在刘奭即位后的几年里，他成为著名的漢元帝。当郅支单于侵犯西域并杀害了漢使时，漢元帝采取行动，将其击败并最终杀死。
此战后，对於單于呼韓邪的地位有所巩固。他再次来到了長安，与漢元帝商讨进一步加强兩國間關係的事宜，並提出希望能與皇家進行婚姻聯繫，以促進兩國之間更緊密的情谊。
當時，由於之前所有對外婚姻都涉及公主或宗室女性，因此這次選擇將一個宮女嫁給單于，這個提议引起了一些疑惑。但最終決定由宮廷中的宮女王昭君自願前往成為單于妻子。
王昭君被視為美麗且有見識，她自愿遠離家鄉、跨越千里之遙來到異邦，是歷史上著名的一例。她與單羽共度余生，不僅傳播了中國文化，也促成了兩國長達六十餘年的和平共處。
