斯芬克斯最初源于古埃及神话，后也见于西亚神话和希腊神话中，但在每个文明的传说中，斯芬克斯都有着不同的形象和含义。到了古埃及第四王朝的法老哈夫拉，他决定以斯芬克斯为模板，建造了一座石像，这座石像至今仍然是世界上最著名的一尊——狮身人面像。
1、斯芬克斯相关神话传说
斯芬克斯起初被描述为一只长有翅膀的怪兽，在那个时代，它象征着仁慈与高贵。据说，那时存在三种不同的斯芬克斯：人面狮身的androsphinx、羊头狮身的criosphinx（阿曼圣物）以及鹰头狮身的hierocosphinx。
最著名的是位于开罗市西侧吉萨区的大型雕塑，这座雕塑位于哈夫拉金字塔东面的位置，只距胡夫金字塔约350米。这尊雕塑长73米、高21米，宽5米，被认为是按照法老哈夫拉本人的模样雕刻而成，以此作为他金字塔守护者的角色。经过数千年的风化，它们重新从沙漠之下被挖掘出来。它们坚定地望向前方，其表情庄严而又雄伟。
据称，当一个马穆鲁克军事统治阶级在攻打埃及时，他们使用了这两尊鼻子和胡须作为大炮射击练习目标，最终导致了它们的一部分损坏，而这些碎片现在存放在伦敦大英博物馆里。
2、狮身人面像建造之谜
除了金字塔外，还没有比守卫在三大金字塔周围的大型狮身人面像更能代表埃及文化。而关于这个巨大的石像究竟由谁所建造则是一个深受争议的话题。在传统观点中，这个巨大的石像是4500年前由法老哈夫拉根据自己的肖像所创作，因为它旁边有一块刻有他的名字的地方。但根据另外一块记载，大约是在公元前1400年左右，一位图坦卡蒙王子的梦境指引他将其从黄沙之下挖掘出，而一些故事还提到，在胡夫统治期间就已经存在了这种类型的人类与动物混合体。
学者们通过多方面研究来探索这个问题。一位美国地质学家发现，由于侵蚀程度不同，这座雕像是远远比人们想象中的要久远得多。而法国学者则指出，由于曾经完全被水淹没，只留下头部暴露在外表明它可能比我们知道得要久很多。此外，有些气候历史研究表明，如果发生如此大的洪水事件，那么只能是在1万年之前。而还有些研究人员注意到，这座雕像是由两个不同年代修建，其中尾部与主体不同时期构筑，因此可能是哈普拉只是对其进行了修整，而不是它真正的创建者。大约7000-9000年前的时间范围内可能就是该雕像真正建立的时候。不过，也有人提出尼罗河蒸发带来的水分侵蚀了这座古代作品，但为什么没有记录在古埃及文献中呢？
