在元和年中（806～820）的一个冬天，丹霞禅师外出访友。夜晚，他住宿在慧林寺。在那寒风凛冽、屋漏偏逊的夜晚，丹霞禁不得地直打哆嗦。他看了看其他正在坐禅的僧人，也一个个冷得缩成一团。
丹霞站起来，舒展一下僵硬的手脚，便去找来一把斧头，将一尊木雕佛像推倒在地，“啪！”佛像被劈成两半。“啪！啪！啪！”只见斧光翱翔，不一会儿，那偌大的一尊佛像就给劈成了一根根、一块块的柴料了。
丹霞点着了火，火焰闪耀着、跳动着，最终旺盛起来，将冬夜小寺里的严寒赶走。院主闻讯，从门外闯进来，对丹霞呵骂：“你竟敢劈佛烧佛，大逆不道啊！”
“我想得到佛舍利。”丹霞边烤火边平静地说。院主听后，又咆哮起来：“你想昏了头啦！这是木头做的，这哪有舍利？”
丹霞慢慢抬起头来，对望着盛怒的院主，说：“既然是木头，为何不能烧来取暖呢？”他的智慧不仅体现在言语应对上，更主要的是依随真性，无伪热即乘凉、寒即烤火。懂得这点本性，就等于真 佛；何必执着于外界的木佛？
从此以后，每当寒风呼啸时，只要有人问及他为何能如此坚定，他就会回答说：“因为我知道，在这个世界上，没有比真正理解自己更重要的事情。”
