在遥远的古代，中国人创造了一种独特的时间记录方式，这就是八字。它通过结合天干和地支来标记年、月、日和时，形成了一个由“年干，年支”、“月干，月支”、“日干，日支”、“时干，时支”的组合（共八个字），这便得名为八字。每个人的出生时间对应着四个不同的柱，即“年柱”、“月柱”、“日柱”和“时柱”，因此也被称作四柱或四柱八字。
历史上，这种以干支记录时间的方法可以追溯到夏朝，但直至宋朝的徐子平将人们出生的八字应用于命理学中，用以解读人的祸福，因此徐子平对八字命理学所做出的贡献，被后世称为子平八字学，以纪念他的这一伟大成就。
为了学习并理解如何使用这些复杂而精确的符号，我们需要掌握一套转换日期为相应的天干地支形式的方法。这包括从立春开始计算一年，每年的第一个节气作为新年的开始，然后依次推算出月、日和时所对应的地支与天干。
由于八字只反映了地球与太阳之间相对角度位置，它们需要考虑多种因素，如平太阳时、恒星时以及其他相关参数。这样的计算虽然精确，却也非常繁琐，因此通常会借助电脑程序来辅助进行换算。
除了用于占卜之外， 八 字 还 可 以 用 作 个 人 生 命 的 预 测 工具。在以下两个例子中，我们可以看到西元日期、农历日期以及它们对应的地辰及天文运用：
例一：
西元 2006 年 1 月 28 日23:50
农历 丙戌 年 正 月 初 一 日 子 时
八 字 乙酉 年 己 丑 月 戊 午 日 壬 子 时
例二：
西元 2006 年 10 月 10 日10:10
农历 丙戌 年 八 月 十 九 日 巳 时
eight 字 丙戌 年 戊 戌 月 壬 辛 日 乙 巳 時
最后，在排盘过程中，将个人出生日期转换成相应的地辰是预测行为表现的一个重要步骤。这不仅涉及到提取正确的地辰，还需要考虑不同的人物在不同位置下的行为模式。
