在思维方式上，强调整体性、和谐性、统一性，是中华传统文化的显著特征。而从先秦的“天人合一”论到宋明的“万物一体”论，则是这一特征的集中体现。
我们的祖先在商周之际就开始了对天人关系的探讨和阐发。注重人与天、人与社会、人与自然的统一和协调，即“天人合一”观念成为中国传统文化的主流观念。儒家经典《周易》有云：“有天地然后有万物，有万物然后有男女，有男女然后有夫妇，有妇夫然后有父子，有父子，然后有君臣，有君臣，然后有上下，有上下，然后礼仪有所错。”
《中庸》说：“唯天下至诚，为能尽其性；能尽其性，则能尽人之性；能尽人之性，则能尽物之性；能尽物之性的则可以赞天地之化育；可以赞天地之化育，则可以与天地参矣。”“诚者，天之道也”，“诚”，即是“天道”，人的只要能扩展这份德性的，就会达到德性的普遍化。
孟子更以简练的话语概括了“天人合一”的思想： “知其心者，知其性也；知其性，则知彼矣。”（《孟子・尽心》） “此谓顺而不逆，以身处世，以心事事，此谓顺而不逆。”
老子的哲学则更加深入地探讨了自然界及其本质。在老子的看法中，“道生一，一生二，二生三，三生万物”。这种宇宙生成过程中的逻辑，从根本上讲，就是一种无为而治的人生态度。他认为，“道法自然”，意味着一切事情都应该按照它们自己的方式发展，不需要外界干预。
庄子的哲学进一步推进了对宇宙本质的一种解释，他将人类置于一个广阔无垠的大宇宙中，并且他坚信这个世界是一个不断变化和运动的地方。庄子认为，“我自横刀向汩水作归来”。这种自我认识并不仅限于个人，而是超越个人，与整个宇宙融为了一体。
董仲舒借鉴这些古代智者的思想，对汉武帝提出了他的理论：他认为，王权必须建立在对自然法则以及神圣原则遵循的人类行为基础上。这就是他的著名理论——大同理想。根据董仲舒，这个理想要求所有的人们必须服从某种共同的心灵准则或伦理标准，这样才能实现一个真正平等自由、高效运行且充满秩序社会。
到了宋明时期，这些古代智者的思想得到了新的诠释。在程颐和朱熹等人的影响下，他们提出了一套基于内在精神实体——理——构建起来的人生的价值体系。在他们看来，每个人的内心都有一种被称为良知或真理的心灵本质，它指导人们做出正确的事情，并使他们能够理解世界。
陆九渊和王守仁等其他哲学家继续发展这一思想，他们认为良知不是抽象概念，而是一种活泼直觉，它指引我们发现并追求真相。此外，他们还提出了一种称作致良知的心灵修炼方法，该方法旨在帮助人们通过反思自己内心的声音来找到那份最高层次的情感共鸣。
总结来说，无论是在儒家还是道家的背景下，都存在这样一种思考模式，那就是将人类情感活动纳入到更大的宇宙整体框架中去思考问题。这一点反映出一种基本信念，即每个人都是地球上的居民，我们应该尊重并保护地球及其资源，同时寻找生活中的意义，在那个更广泛的地球社区里找到自己的位置。
