熊希龄，名凤凰，字秉三，号明志阁主人、双清居士，是一位杰出的爱国主义者、教育家、社会活动家和实业家。出生于湖南湘西凤凰县的一个军人家庭，他自幼聪慧过人，被誉为“湖南神童”。在私塾学习期间，便展现出了非凡的学识和才华。
1884年，熊希龄中秀才，这在当时的湘西地区是极其罕见的成就。他随后进入沅水校经堂深造，在那里他接触到了广泛的学问，不仅修习经史，还涉猎词章、舆地、农政和兵法等多门知识。他的这段经历，对他后来的政治思想产生了深远影响。
1890年，熊希龄被选调到长沙的湘水校经书院继续深造。在那里，他又一次展现了自己的卓越才能，并最终在1892年的进士考试中高中二甲。同年，他被钦点为翰林院庶吉士。
1895年，由于对清政府腐败行为感到愤慨，熊希龄决定投笔从戎，以期通过改革军制来增强清军战斗力。但他的建议未能得到采纳。他随后回到家乡参与了维新运动，并与谭嗣同等人共同创办时务学堂和《湘报》，推动变法维新。
戊戌变法失败后，熊希龄遭革职，但他并未放弃政治活动。他曾任屯垦局总办、东三省农工商局总办等职，对国家财政事务有所贡献。在立宪运动中，他与梁启超等立宪派首领合作，为实现宪政民主化发挥了重要作用。
1911年的辛亥革命爆发后，熊希龄支持共和理念，并加入中华联合会。在袁世凯统治下，他曾担任过北洋政府的一些高级官职，但由于不满袁世凯复辟帝制而辞职。晚年，他致力于慈善事业，最著名的是创办香山慈幼院，以培养人才。此外，他还积极参与救灾工作，如1928年的全国赈济委员会委员工作。
1937年12月25日，在香港逝世，此前中国国民政府已为他举行了国葬仪式，以表彰其对国家发展作出的巨大贡献。
