我，蔡伦，生于东汉永平四年（公元61年），在桂阳郡宋阳（今湖南宋阳）长大。自小便跟随父辈种田，但我却聪明伶俐，讨人喜欢。在永乐十八年（公元75年）时，我被选入宫，当时的年龄约为15岁。我读书识字，成绩优异，在公元88年侍幼帝（和帝）左右，并参与了国家的大事，一度秩俸二千石，其地位与九卿等同。这也是中国历史上宦官干预国政的一个开始。
在这段时间里，我总结了西汉以来造纸的经验，并改进了造纸工艺。我使用树皮、碎布、麻头和鱼网等原料精制出优质的纸张，这些由我监制的纸被称为“蔡侯纸”。建光元年（公元121年），我自尽而亡。
一生中，我担任官职46年，有时候还亲临现场做技术调查，对金属冶炼及加工、机械制造工艺等方面起到了很大的推动作用，被誉为东汉时期的科学家。但我的最大贡献还是在造纸方面，是造纸技术革新者。据《后汉书·蔡伦传》记载，我曾“监作秘划及诸器械，莫不精工坚密，为后世法”。
因此，我成为促进东汉造纸术发展的关键人物。我利用职务便利观察生产实践，加上自己的聪颖创新，对当时的金属冶炼、铸造、锻造及机械制造工艺以及手工业起到了不小的推动作用。
造纸术是中国古代科学技术中的一个重要发明之一，也是中华民族对世界文明做出的宝贵贡献，它深刻地影响着世界历史的进程。我们古代记录事物主要依靠龟甲、兽骨、竹简、木牍、大理石和缣帛，而西汉初已有用废旧麻绳头和破布制作成植物纤维紙。在我的努力下，我们终于完成了一项具有重大意义的大规模革新，即使在今天也值得我们去研究学习。
除了麻类植物纤维紙外，我还探索并推广皮类材料制成的一种新的材料，这两种都是从古至今1200年的中国书写材料。而到三到四世纪末期，大多数地方已经完全采用了这种更先进的手稿作为文化传播工具，使得我们的科学文化能够迅速传播开来。因此，可以说我的工作对普及书籍尤其重要。此外，由于我的努力，一本经典可以被复印并分发给各个地区，从而形成了一套完整的地方性教育体系。这无疑极大促进了儒家经典知识向更多人传播，使之成为文化交流最有效的手段。
总之，无论是在改革或是推广方面，都可以认为是我对中国古代科技发展有所贡献。史学家们将我尊称为中国古代的一位伟大的科学家。
